提到抑郁症，不管接没接触过抑郁症的朋友，都一定知道抑郁症患者最危险、最严重的行为就是自杀。可提到自杀，大部分人都以为一定是生活压力最大，教育压力最大，工作压力最大的成年人最多，毕竟“成年人的苦，只有自己知道”。但实际情况可能会令人大跌眼镜，在全世界绝大多数国家和地区，自杀人群的比较中，自杀几率最高的并非成年人，而是60岁以上的老年人群。

所谓老年抑郁症通常指60岁以上特殊人群的抑郁症问题。既包括老年期首次发作的抑郁症，也包括老年期前发病持续到老年期或老年期复发的抑郁症，还包括见于老年期的各种继发性抑郁障碍。

那么老年抑郁症很少见吗？

2018年曾经有一项调查了我国６个地区８个省及直辖市的8113例老年人进行抑郁和认知功能的流行病学调查。调查结果显示，我国老年抑郁症的患病率为15.9%，其中有36.4%的患者存在轻度认知功能障碍，也就是我们常说的老年痴呆的一系列症状。想一想正在步入老龄化社会的我国，2019年末的数据显示，60岁以上的老年人有2亿5千万。那么按照大样本调查研究的数据显示，符合老年抑郁症的老人数量已经达到了4000w人。你说老年抑郁症的患者还少吗？

老年抑郁症有哪些表现呢？

说到老年抑郁症的表现，不得不承认，老年抑郁症是狡猾的对手。咋一看，很多朋友可能会想，就是老年人抑郁了嘛。没错，可老年人的抑郁有些时候表现的和成年人还是有些区别，也可以叫做不典型抑郁症。

成年人的抑郁症表现一般会以情感症状为主要表现，患者自己会感受到明显的消极，悲观，无助，无望的感觉。老年抑郁症患者当然也会有相似的情感症状表现，但除了情感症状，老年患者还会有相当明显的躯体化症状表现，而且出现的几率远远高于普通抑郁症患者。

曾经世界卫生组织做过这样一个多个国家地区的研究调查，范围是大部分东亚国家的老年抑郁症患者。研究发现东亚地区的老年抑郁症患者往往会以躯体方面的不适感觉为最早出现，或是最突出的症状表现。

现实工作中，也经常会遇到以躯体不适症状或睡眠障碍为主诉求治的例子，患者自己或家人，都没有往抑郁症上联想过，或者长期求治躯体不适感，或是长时间依靠睡眠药物维持睡眠时间。幸运的患者可能在就医过程被医生建议去看精神科医生或心理医生，但不幸的可能要等到老年患者压抑到无法忍受，出现轻生行为时才会被发现罹患抑郁症的事实。

之前有一名老年女性患者，多年的失眠和周身不适的感觉，多年来一直服用药物维持睡眠。后来因为老伴儿脑梗塞后瘫痪在床，患者需要长时间照顾老伴儿，自己曾经觉得压力有些大，但包括患者自己和家人一直没有予以重视。直到有一天，儿子回家探望父母，看到妈妈一直在床上睡觉，最初也当是母亲照顾父亲辛苦，没忍心叫醒母亲，后来在桌上发现了母亲写的遗书，才知道母亲服用了大量的安眠药自杀，赶紧将她送到了当地的医院，保住了母亲的命。出院后也是再也不敢大意，直接将母亲送进了精神专科医院住院治疗。

为什么我们的老年患者会表现出不典型的抑郁表现？实际上在世卫组织的研究报告中，提到了由于东亚各国均有不同程度的受到我国传统文化的影响，所以人民普遍不擅长用语言表达自己的情感，更是提倡“隐忍”，总是觉得有什么困难，什么委屈，忍一忍，就过去了。所以言语不足以表达我们的真实情感时，就会通过身体来表达我们的真实情感，也就是情感的症状转化为了躯体的症状。

从关心自身健康的角度讲，很多老年人都存在疑病观念，抑郁症患者当然更会如此。比如60岁以上的老年抑郁症患者中，男患者65.7％具有疑病症状，女患者62％，约1／3的老年患者以疑病为抑郁症的首发症状，甚至有学者提出老年抑郁症应该叫做“疑病性抑郁症”。

另外，老年抑郁症患者也会同老年痴呆症患者一样，出现典型的认知功能障碍。比如，80％的老年患者主诉记忆减退，存在明显的认知障碍类似痴呆表现的占10％～15％。但这里的痴呆，往往仍然是假性痴呆，经过抗抑郁药物的治疗，痴呆症状也会随之改善。不过，通过随访研究我们发现，抑郁发作时伴有假性痴呆表现者，随后出现真性痴呆的比例（43％）显著高于单纯抑郁者（12％）。所以，从医学角度讲，也可以说大部分老年抑郁症患者的最终发展方向是老年痴呆。

一些在家人陪伴下来诊的老年患者，不但不会存在退缩表现，更是会出现爱发脾气，激越表现等并不像是抑郁症的表现。我们都知道，精神激越，好发脾气，一般在抑郁症患者中，表示重度抑郁发作的可能性更大。老年抑郁症患者也是如此，甚至出现精神激越的几率还要明显高于成年期的抑郁症患者。所以，千万不要误以为，喜欢发脾气的老人，就不是抑郁症老人，更不要先入为主的以为老年人不会抑郁。

如果遇到常常感到躯体不适却又查不出原因的老人，或者情绪总是容易波动的老人，也或者面部表情变化少，存在长时间睡眠障碍的老人，劝他们去心理科就诊，看一看医生，也看一看自己真实的情感状况。如果需要，尽早治疗，一定会有所改观的。